山南海北的意思是指遥远的地方，也用来比喻说话漫无边际，没有中心，这个成语源自中国古典文学，山”和“海”分别代表了陆地和水域的极端，而“南”和“北”则代表了方向上的对立，通过这样的组合，形象地表达了一个非常广泛、无所不包的概念。

在古代文学作品中，“山南海北”常用来形容人物或事物的分布范围极广，有时甚至超出了作者的想象或控制能力，在《西游记》中，孙悟空和他的师傅唐僧西天取经，历经九九八十一难，可以说就是一次跨越山南海北的传奇旅程，这里的“山南海北”不仅指地理上的遥远距离,更象征着他们面对的各种困难与挑战。

“山南海北”还可以用来比喻人们谈论的话题非常广泛，没有固定的主题，在一次聚会上，大家围坐一起聊天，话题从国际新闻到地方趣事，从历史文化到现代科技，内容丰富多彩,可以说是一场山南海北的谈话盛宴。

在日常生活中，当我们想表达某人说话不着边际或者讨论问题时东拉西扯时，也可以用“山南海北”来形容。“他今天又在会议上讲起了山南海北的事情，完全没有重点。”

“山南海北”这个成语既可以指实际的地理位置之遥远，也可以用来比喻抽象的概念如话题广泛或是思维跳跃，无论是在文学作品中还是在现实生活中,它都是一个非常生动且富有表现力的词语。