四书是指《论语》、《孟子》、《大学》和《中庸》这四部儒家经典著作。《四书》作为儒家思想的核心文献，自宋朝以来一直被奉为读书人必读的经典，对后世的学术、文化乃至政治都产生了深远的影响。

《论语》是记录孔子及其弟子言行的一部语录体散文集，由孔子的弟子及再传弟子编撰而成，这部书主要记载了孔子的政治主张、伦理观念、教育原则以及日常言行，集中体现了孔子的思想精华，孔子提倡仁爱、礼义、孝道等核心价值观，这些思想至今仍对中国社会有着重要的指导意义。

《孟子》则是战国时期儒家学派的重要代表人物孟子的言论和思想的汇编，孟子继承并发展了孔子的思想，提出了性善论、民本思想、仁政理念等，强调人性本善，认为通过教化可以使人心向善，从而建立一个和谐的社会。

《大学》原本是《礼记》中的一篇，后来被单独抽出来成为“四书”之一，它主要阐述了儒家的修身、齐家、治国、平天下的理念，强调个人修养与社会和谐的关系，提出了“格物致知”、“诚意正心”、“修身齐家”、“治国平天下”的八条目，为后世提供了一套完整的道德修养和政治理想体系。

《中庸》也是《礼记》中的一篇，后被朱熹列为“四书”之一，该书主要讨论了中和之道，即在各种对立关系中找到平衡点，实现和谐统一，中庸之道强调适度、平和、不偏不倚，是儒家处理人际关系和社会事务的重要原则。

四书不仅在古代中国被视为学问的根本,而且在东亚其他国家如韩国、日本等地也有着广泛的影响，它们所蕴含的智慧对于理解中国传统文化、构建和谐社会具有不可替代的价值。